Hatte es in Slowenien nur zu einer Nullnummer gereicht, wurde auch anlässlich der 2:0-Heimsiege gegen Malta und Litauen der angedachte Aha-Effekt vermisst — wohltuend vermochte sich somit lediglich der erste Schlagabtausch gegen die Schotten über das meist triste Einerlei zu erheben.  
 Um dies nun erneut zu schaffen sollen Stars wie Christian Eriksen, Kasper Schmeichel, Yussuf Poulsen und Andreas Christensen bei WM 2018 für ähnliche Furore und Erfolge sorgen wie bei ihren Vereinen.  
  Obwohl in beiden ein Sieg verwehrt blieb, hatte dies keine großen Auswirkungen auf den weiteren WM-Verlauf — sowohl 2010 als auch 2014 schaffte Uruguay den Aufstieg ins Achtelfinale. 2010 kamen sie am Ende sogar bis ins Halbfinale. 
 Nach einem kompletten Umbruch ist aber nichts mehr übrig von jener Truppe, die damals kläglich gescheitert ist. Der neue Hoffnungsträger heißt Harry Kane. 
  Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“  

Naheliegend erscheint aber zumindest die Annahme, dass am Dienstag wieder etwas größere Reibungsverlusten zu konstatieren sind; in einer deutlich zufälliger zusammengewürfelt wirkenden Truppe wird bedauerlicherweise mit reichlich Sand im Getriebe zu rechnen sein.  
 Mit dem Schwung dieses Triumphes ging es im Oktober gleich auch noch dem punktgleichen Endgegner im Kampf um die Play-off-Chance an den Kragen: Beim verdienten Sieg in Montenegro wurde die 0:1-Scharte aus dem Hinspiel erfolgreich ausgewetzt.  
  Er ist im Strafraum präsent und seine Antizipation und Bewegung im Strafraum sind im Laufe der Jahre immer besser geworden.“ 
 Deutlich schwerer lassen sich hingegen die bisherigen Leistungen mit eben jenen Prognosen in Einklang bringen; so richtig lebendig hatten sich in diesem Quartett bis dato nur die vermeintlichen Außenseiter präsentiert. 
  Auch im Auftaktspiel war stand die Defensive der Marokkaner über weite Strecken bombensicher.  

 Mit Niclas Füllkrug kommt frischer Wind ins Spiel. Druck macht ihm nichts aus. Er will spielen, sich amüsieren und Tore schießen. Wenn er die Möglichkeit hat zu spielen, kann er etwas Interessantes für Deutschland bringen.“  
 Hinzu kommt, dass sich beide Nationen bereits beim packenden 2:2 im ersten Duell 90 Minuten lang einen harten Kampf geliefert haben.  
  Auf vier Tore in einem Spiel bei einer Weltmeisterschaft brachten es insgesamt sechs Spieler. 
  Dennoch lässt der Blick auf den Kader erahnen, dass sich die Skandinavier allenfalls auf einem durchschnittlichen Niveau bewegen; mit Berisha (fürth) und Hovland (Nürnberg) hat der Ruf des Nationaltrainers unter anderem auch zwei Spieler aus der Bundesliga ereilt. 
  Diese Mannschaft will bei den globalen Titelkämpfen aber nicht nur als Statist dabei sein.In Marokko träumt man zumindest vom Einzug ins Achtelfinale.  

 „Heute rede ich mit einem Lachen darüber, aber es war das erste Mal, dass ich meinen Vater ins Maracanã mitnahm, um ein Spiel zu sehen. Brasilien und Argentinien, kurz vor der Weltmeisterschaft 1998. [0:1 Niederlage im Testspiel – Cafu spielte durch, Anm.]  
 Sich allein darauf zu verlassen, wäre aus portugiesischer Sicht allerdings ziemlich blauäuig. Schließlich hat die Selecção nicht nur im ersten Aufeinandertreffen vor rund einem Jahr (0:2), sondern auch zuvor nur selten guten Erfahrungen mit den Eidgenossen gemacht.   
 „Eden ist in einer großartigen Phase seiner Karriere. Er ist Kapitän, er ist im richtigen Alter, er schießt Tore“, so Martinez. Im Normalfall agiert Belgien in einem 3-4-2-1-System, in dem de Bruyne im defensiven Mittelfeld agiert und Hazard hinter der Solo-Spitze Lukaku. 
  Schließlich haben die Panamaer erstmals in ihrer Geschichte die Qualifikation für eine Weltmeisterschaft geschafft und dabei in der CONCACAF-Zone als Tabellendritter beispielsweise die USA hinter sich gelassen. Die direkte WM-Quali ist einer der größten Erfolge für die Mittelamerikaner.  
 In der K.o.-Phase gab es allerdings gegen Belgien das böse Erwachen. Die Storck-Truppe wurde mit 0:4 aus dem Turnier geschossen, dennoch herrschte aufgrund des unerwartet starken Abschneidens der Ungarn großer Jubel.  

 Wenngleich die beiden in der letzten WM-Quali gegen Griechenland gefeierten Siege deutlich machten, dass die Färöer-Inseln durchaus immer mal wieder für eine Überraschung zu haben sind, kommt das Team doch nach wie vor nicht über den Rang eines klassischen Außenseiters hinaus.  
 Da sich die sechs Zähler vorauseilenden Engländer ohnehin längst außerhalb des schottischen Einflussbereichs befinden, muss sich das Team frühzeitig ganz auf den Kampf um die Play-off-Teilnahme konzentrieren.  
  Quoten Stand vom 19.06.2018, 13:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Beim Gold Cup, dem Pendent zur Europameisterschaft in Mittelamerika, belegte Panama im Jahr 2015 den Platz. Zwei Jahre davor war man sogar knapp davor den Titel zu gewinnen, doch ein 0:1 gegen die USA verhinderte dies.  
 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.